В 1942 году Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину сформировать команду из ведущих ученых для разработки первой атомной бомбы в Советском Союзе. Это было невероятно сложной задачей, особенно учитывая, что страна находилась в состоянии войны и сроки были крайне сжаты. В Москве, под руководством Курчатова, начала функционировать засекреченная Лаборатория №2, объединившая выдающихся специалистов со всего Союза. Курчатов настойчиво рекомендовал Замятину включить в проект двух ученых: дерзкого и уверенного в себе Фролова, который ранее сделал открытие в области спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, отбывающую ссылку в Казахстане. Хотя кандидатуры Фролова и Карповой вызвали сомнения у Наркомата Внутренних дел, просьба Курчатова была удовлетворена. В то же время советская разведка активно занималась добычей необходимой научной информации за рубежом. Агент Екатерина Лазарева, в прошлом физик и возлюбленная Фролова, сумела передать в СССР ключевые сведения об атомных разработках союзников. С этого момента Советский Союз поставил перед собой цель догнать Великобританию и США, чтобы обеспечить ядерный паритет в послевоенной эпохе.